История смальты и мозаики

Самые древние материальные свидетельства умения человечества производить стекло относятся к 2600-2750 годам до нашей эры. В это время жители Древнего Египта уже умели не просто выплавлять стекловидную массу, а делать стеклянные бусы. Однако, по всей видимости, долгое время изделия из стекла были лишь предметами искусства и украшениями (надо полагать, достаточно дорогими). 

По составу древнеегипетское, а затем и древнеримское стекло почти не отличались от простых сортов современного стекла: кремнезема - 57,9 до 69,4%; щелочей - от 14,9 до 30,5%; извести - от 3,4 до 5,6%; небольшое количество окиси железа, алюминия, магния. Песок, используемый при производстве стекла, имел примеси, и стекло приобретало зеленоватый или мутно-синеватый оттенок. Лишь примерно за 200-150 лет до нашей эры было получено обесцвеченное стекло (добавлением перекиси марганца), и примерно в это же время была освоена техника прессования стекла в открытых формах. Толстые стекла достаточно большого размера стали применятся в качестве оконных (например, такие стекла найдены в Помпеях).

В I веке нашей эры технология выдувания стекла сделала стеклянные изделия широко востребованными. Производство стекла быстро распространилось по территории Римской империи. Начались эксперименты с формой и цветом стекла. На раннем этапе стеклоделия получали голубое и бирюзовое стекло, окрашенное медью. Позднее стали изготовлять синее стекло, окрашенное кобальтом. А спустя несколько веков палитра непрозрачного стекла - смальты - насчитывала тысячи цветов и оттенков.